Boston 17. februára (TASR) - Hokejisti Kanady sa stali druhými finalistami Turnaja štyroch krajín. Vo svojom treťom zápase na prestížnom podujatí zdolali v Bostone Fínsko 5:3 a zaistili si postup z druhého miesta tabuľky. Vo finále 4 Nations Face-Off ich v piatok 21. februára o 2.00 SEČ čakajú Američania. Tí v záverečnom dueli základnej fázy podľahli Švédom 1:2, no i tak skončili na prvom mieste tabuľky.

Oba tímy vstupovali do pondelkového duelu s vedomím, že iba víťazstvo im zaistí účasť vo finále. Kanaďania, ktorí nastúpili aj s uzdraveným Caleom Makarom, od úvodu vyleteli na svojho súpera. Základ úspechu položili v 5. minúte, keď v priebehu 46 sekúnd skórovali Connor McDavid a Nathan MacKinnon. Fínsky tréner Antti Pennanen reagoval na vývoj oddychovým časom, ale ani ten nezabrzdil rozbehnutý zámorský tím. V 14. minúte zvýšil na 3:0 Brayden Point, ktorý dorazil strelu Travisa Sanheima. V druhej tretine pridal svoj druhý gól v zápase MacKinnon, ktorý zakončil strojovú kombináciu druhého kanadského útoku a vyhnal z fínskej bránky Kevina Lankinena. Nahradil ho Juuse Saros. Fíni ani za tohto stavu nezložili zbrane a z jasnej záležitosti ešte dokázali urobiť drámu. Najprv v 54. minúte skóroval obranca Esa Lindell a potom sa dvakrát presadil počas power play bez brankára Mikael Granlund. Vyrovnať sa však "Suomi" nepodarilo, naopak Sidney Crosby do prázdnej bránky uzavrel na konečných 5:3.

"Nechceli sme ísť po tomto zápase domov. Chceli sme si opäť zmerať sily s USA. Veríme, že ich dokážeme zdolať," vyhlásil MacKinnon. Prvý duel medzi zámorskými veľmocami v skupine sa skončil triumfom USA 3:1. "Prišli sme sem s cieľom zahrať si vo finále a teraz potrebujeme ešte jedno víťazstvo. A potrebujeme ho proti tímu, ktorý nás už zdolal. Myslím si, že to bude skvelý zápas pre divákov a televízie," uviedol tréner "javorových listov" Jon Cooper.

Fíni prehrávali už 0:4, no troma gólmi v záverečných šiestich minútach dokázali duel ešte poriadne zdramatizovať. "V závere sme boli veľmi blízko. Vrátiť sa do zápasu zo stavu 0:4 nie je jednoduché. Hlavne, keď to je proti asi najlepšiemu tímu na svete. Takže si myslím, že v závere sme boli dobrí, no tých predchádzajúcich 50 minút, tam sme mohli a mali hrať lepšie," uviedol Aleksander Barkov. Kapitán "Suomi" zhodnotil turnaj celkovo pozitívne: "Som hrdý na to, ako sme bojovali. Byť tu, hrať v národných farbách a s týmito chalanmi bola veľká zábava. Je to jeden z tých turnajov, ktoré si zapamätám do konca života."